Politiek gevoelig

Er zijn nu twee exposities in Townhouse.


Koshari min Zamman van Ayman Ramadan


A Place of Crisis van Magdy Othman

Welke van deze twee ligt politiek gevoelig?
De werken van hout.
(Wordt vervolgd - Ik ben nu naar Luxor.)

Paniek

Ik begrijp niets van de gebruiksaanwijzing van de brandblussers in de metro. Wat is bijvoorbeeld het verschil tussen het tweede plaatje links en het vierde plaatje rechts?

Nieuw maan

Vandaag is het einde van de ramadam: Eid al-Fitr, een feest dat drie dagen duurt. Er is niet zoveel aan. Alles is dicht; overdag is het uitgestorven op straat. 's Avond lopen er grote groepen zich vervelende jongeren rond. Gisteren was er een relletje op het plein hier om de hoek. Een meisje kreeg ruzie met een groepje jongens. Er werd geduwd en getrokken. Net op het moment dat het uit de hand leek te lopen, grepen er een paar agenten in. Zo gaat dat elke keer. Het laait snel op, maar wordt ook snel gesust.

Coffee Shop

Kaïro stikt van de ahwas; koffiehuizen waar je voor geen geld koffie en thee kunt drinken of een sheesha kunt roken. Maar wat hier het summum is, is een coffee shop westerse stijl. Overal in de stad duiken ze op. Ze heten Costa Coffee, Cilantro en Beano's. Ze zien eruit als de Starbucks, de service is slecht, het eten en drinken is er vies en het is er duur. Een thee is tien keer zo duur als in een koffiehuis. Toch zijn ze altijd druk en worden we regelmatig uitgenodigd naar een 'speciale coffee shop' te gaan.

Tweedehands nieuws

Door de stad verspreid staan overal tijdschriftenstalletjes. Ze zien er portable uit, zodat ze de boel snel kunnen opbreken als de politie langskomt. Ze verkopen Egyptische bladen en kranten, maar ook buitenlandse bladen; Time Magazine, Vogue, Marie Claire etc. Een tijdje geleden kwam ik er achter dat in Downtown alle glossy's die er uitgestald staan tweedehands zijn. Er stond een Duitse Vogue van juli 2006 en een Amerikaanse V Magazine van augustus. Het was me in eerst instantie helemaal niet opgevallen, maar nu ik er op let, zie ik dat ze alleen op het westerse eiland Zamalik nieuwe westerse tijdschriften verkopen. De rest van de stad loopt minstens twee maanden achter.

Privé aangelegendheid

Een tijdje geleden hebben we onze was laten doen door de magwaggi's. Vandaag zijn we er achter gekomen dat we onze onderbroeken niet door hen hadden moeten laten wassen. Iemand vertelde het ons. Dat is privé. Dat doen mensen hier niet. Mannen onderbroeken met pijpjes kunnen ook niet, shorts wel.

First Lost & Found in Egypt

The first Lost & Found in Egypt will take place in Alexandria! L&F Adam-Alex will be hosted by ACAF of Bassam and Mona, a beautiful space supported by the very small and cool Alex arts-scene. More info: http://www.lost.nl

Het vierde kindermeisje

Ons vierde kindermeisje heeft er nu ook de brui aan gegegeven. Volgens de tussenpersoon omdat ze geen Engels spreekt. Volgens haarzelf omdat het werk lichamelijk te zwaar is (Ze was hier 1,5 uur, waarvan Victoria drie kwartier sliep, in haar bedje wel te verstaan). Maar wij denken dat het is omdat Misha op een gegeven moment thuis kwam en een glimp van haar heeft opgevangen (Hij is natuurlijk in een andere kamer gaan zitten). Het onderzoek zet zich voort.

Music in the Street

Roger Moore in Alexandrië

Gespot! Roger Moore is met zijn vrouw, vriendin? in Alexandrië geweest. Deze foto hing in een restaurant. Kofi Anan is er trouwens ook geweest en de koningin van Spanje.

Alexandrië

Nu ik in Alexandrië ben, merk ik pas wat een maand Kaïro met je doet. Al dat stof vormt een dun laagje tussen jou en de buitenwereld. De corniche van Alexandrië wordt door Michael Palin omschreven als 'Cannes with acne'. De stad doet mij denken aan wat je over Algiers leest in Camus' l'Etranger: een levendige, slecht onderhouden Mediterrane stad. Mooie boulevard, frisse lucht, verse vis, nieuwe bibliotheek, leuke kunstscene!

Opening

Gisteravond liep ik op straat toen ik in de verte een gebouw zag met enorme slierten van lichtjes. Daar is wat aan de hand, dacht ik. Eenmaal aangekomen zag ik dat het om de opening van een nieuwe kledingwinkel ging. Op de kleden die op straat waren neergelegd stond een grote groep mensen. Op de stoep naast de winkel was een rijtje met stoelen neergezet waar vier mannen met witte tulbanden en een man met een wit gebreid mutsje op z'n hoofd zaten. Op de stoep voor de winkel was een man de kwade geesten uit aan het drijven met wierook. De winkel was met een lint met roosjes verzegeld maar er kropen al vrouwen onder het lint door de helverlichte ruimte in. Een tv ploeg was aan het filmen. Ze maakten een close up van het naambordje: shop 2000.

Zelfwerkzaamheid

We krijgen hier van alle kanten hulp aangeboden. Iemands assisteert ons drie dagen per week. Hij introduceert ons bij de makwaggi's en de schoonmaakster, helpt ons met het kopen van een matras, een babybedje en een simkaart. En iemand past op Victoria. De assistent komt zijn afspraken niet na. Het blijkt dat hij overdag niet werkt tijdens de ramadan. De oppas is ziek, of te druk of te laat. Na drie weken kom ik er achter dat je hier zo min mogelijk afhankelijk van anderen moet zijn; je kunt het het beste zelf doen.

Stoere vrouw

Ze is een stoere jonge vrouw. Ze lijkt een beetje norsig, maar als je haar beter leert kennen, blijkt dat ze een aanstekelijk cynisch gevoel voor humor heeft. Ze heeft een zware stem. Ze draagt geen hoofddoek. Ze heeft bijna alleen jongens als vrienden en is op alle feestjes stoned. "Ha, Ha," zegt ze, als ik vraag hoe ze dat doet. Mijn ouders wonen in Alexandrïe.

Aanrijding

Vandaag vertelt iemand me dat hij in een bus zat toen de bus een overstekende vrouw aanreed. De vrouw lag gewond op straat. Ze is toen de bus in gehezen en de bus is met passagiers en al naar het ziekenhuis gereden.

Penthouse

Vandaag was ik op een dakterrasfeestje in het penthouse op de tiende verdieping. Iemand vertelde me dat het in de jaren dertig gebouwd is voor de bawab (conciërge). Het gebouw is ontworpen door een Italiaanse architect in opdracht van een rijke familie. Toen de ouders in een verkeersongeluk om het leven kwamen, hebben zoon en dochter intrek genomen in het appartement op de eerste verdieping. Hij is de beste kunstenaar van Egypte en heeft in de Japanse woonkamer een vide gebouwd waar zijn bed staat. Het penthouse heeft jarenlang leeggestaan (Egyptenaren geven niet zo om uitzicht) tot de huidige bewoner ervan hoorde en het wilde huren. Op het feestje ging ook het verhaal de ronde dat er een bar bestaat waar een aap hasj voor je haalt als je hem mee laat roken.

Geen ontsnappen aan

Je kunt niet aan de stad ontsnappen.
Dat je bijvoorbeeld niet even naar een rustig park kunt gaan.
of naar de bioscoop
of een platenzaak
of een goede boekhandel
of een lekker restaurant
of fijne broodjeszaak
dat gezwerm van al die mensen de hele tijd.

Website over Egypte

Vandaag kwam ik deze supergoeie vrijdagkrant-stijl website over Egypte van Lonneke, Cindy en Iris tegen.
http://www.jerm.nl/verslageniris/egypte.asp

6th of October

The government announced this week a national holiday on Thursday. Because the 6th of October, Armed Forces Day in commemoration of the Yom Kippur War with Israel, is on a Friday this year. A lot of schools and institutions already announced Sunday as a day-of. So all of a sudden there is a four-days holiday.
This is the second time since we are here the government makes a short term decision like this. A few weeks ago they announced the clock was to be set back an hour in two days. We hear people partying in the streets until early this morning.

Nijlslib

Dit is het beroemde Nijlslib. Het vruchtbare slib wordt door de rivier vanuit de hoogvlaktes in Ethiopië naar de woestijn gebracht. Door de bouw van de Nasserdam treedt de Nijl niet meer buiten haar oevers. Er wordt gesproken van een ecologische ramp. Het reservoir bij de dam wordt gebruikt om energie op te wekken. Maar een veel groter gedeelte van de water dan berekend, verdampt. De rivier slibt steeds meer dicht. Bovendien dicht het slib niet meer jaarlijks de holen van muizen en ratten, waardoor er plagen ontstaan, ook van roofvogels en slangen. De eens vruchtbare rivierbeddingen zijn volgebouwd.
Volgens een vrouw in een nijaab die onze studio kwam binnenlopen was het Nasser's strategie geweest Egypte afhankelijk te maken van Amerikaanse voedselhulp. Als ze me een kaart van Egypte laat zien, kom ik er met een schok achter dat ik de contouren van het land nog niet goed ken. Ik zie Egypte nog altijd als het stroomgebied van de Nijl.

Schoonmaakster

Vandaag kwam de schoonmaakster. Van te voren was ik al gewaarschuwd. Als ik haar zou zien, zou ik denken dat zij onmogelijk in staat is een huis schoon te maken. Maar zij doet dat al vanaf haar zesde. Ze haalt het hele huis ondersteboven en maakt werkelijk alles schoon. Zij is de beste.
Toen ik de deur open deed zag ik een aardige vrouw van een jaar of zestig. Niets geen kreupele bejaarde. Even later kwam iemand met de lift haar schoonmaak attributen brengen. Een emmer vol bezems en dweilen en een plumeau. Met een gerust hart trok in de deur achter me dicht.
Toen ik 's avonds terugkwam bleek dat de keuken en de badkamer nog even vies waren en dat ze alle ramen tegen elkaar open had gezet waardoor het hele huis onder een laagje stof lag. Overal lagen veertjes van haar plumeau. Wel waren de glazen tafeltjes brandschoon gepoetst.

Slijterij

Onze slijter heeft besloten de ramadan te gebruiken om een flinke verbouwing uit te voeren.